这一节主要介绍与修炼有关的基本理论。在传统气功中，与修炼气功气功有关的基础理论比较繁杂，诸如阴阳学说、五行学说、八卦学说、天干地支学说、藏象学说、经络学说、腧穴学说等无不包括其中。鉴于这些理论在传统气功中有的只是起到说理工具的作用，有的则在中医基础理论中作了扼要介绍，所以本节对上述内容就不再介绍。这里仅介绍与传统气功的修炼实质关系密切的基本理论，如精、气、神学说、周天学说、丹田学说、八卦学说等。

第二节的第一部分　精、气、神学说
     精、气、神的理论是中医与传统气功中的最重要、最实质的核心内容，中医的治病养生固然离不开精、气、神，而气功练功的全过程，也无非是是炼精化气、炼气化神、炼神还虚而已。尽管佛家功不讲精、气、神，但究其练功之实，也未超出上述的范畴。为了加深对传统气功理论与练功实质的认识，我们本着“深入挖掘”的精神，对精、气、神的理论予以粗浅的概要的介绍。
    一、精、气、神总述
    谚云：“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人宝精、气、神。”《养真集》中说：“人有三宝，曰精、曰气、曰神。老来之精惟恐竭，精竭则死；老来之气惟恐泄，气泄则死；老来之神惟恐离，神离则死。”精、气、神亦称做形、气、神，是整体的人的互相依存的生命因素。早在《淮南子·原道训》中就指出：“夫形者，生之舍也；气者，生之充也；神者，生之制也。一失位则三者伤矣，是故圣人使人各处其位，守其职而不得相干也。故夫形者，非所安也而处之则废，气不当其所充而用之则泄，神非其所宜而行之则昧。此三者不可不慎守也。”
    后世练功家对精、气、神的论述更加详备。《心印经》中说：“上药三品，神与 精。”内丹家进而把精、气、神区分为先天精、 、神与后天精、气、神，指出练丹要用先天精、 、神，然而先天后天两者又不是可以截然分开的。不仅精、气、神三者之间有着生化过程，而先天后天之间也相互依存与转化，对此黄元吉有精辟的论述：“夫论人之生也，先从虚无中一点元神，堕入胞胎之中，是谓神生 ， 生精，于是十月怀胎，三年乳哺合五千四八之数，而始成四大一身，此顺而生人之道也。若返老还童，成真证圣，其必炼精化 ，炼 化神，于以还虚合道，此逆而成仙之功也。要之炼精者，非徒炼交感之精；炼 者，非徒炼呼吸之气；炼神者，非徒炼思虑之神。必于色身中寻出先天真精于何而生，先天真 自何而动，先天真神自何而存，以之炼丹不难矣，否亦幻丹而已，焉能长存不坏哉？虽然，炼精者必先炼元精，而后天交感之精亦不可损；炼 者必炼元 ，而后天呼吸之气亦不可伤；炼神者必炼元神，而后天思虑之神亦不可灭。盖先天者，道之体也；后天者，道之用也，人未生时则用在体中，人既生后则体藏用内，若不由用而复体，又将何以为凭籍处？况夫淫欲无度者，则身命难保矣。私欲不除者，则天理无存矣。趋蹶不常，则神 多惫矣。欲完先天精 神，非保后天之精、气、神不得。其实精 神三者，虽有先后之名，实无先后之别，不过有欲无欲之分而已。学者苟能打破尘缘，看空孽网，不但身外之物视为非我固有，即身内之身亦等作幻化之躯，不甚经意，由此而炼精必成元精，由此而炼 成元 ，由此而炼神必成元神。以先天之大药，成先天之大丹，不诚易易事哉！”（《道门语要》）
    尽管中医理论把精、气、神三者看作是比较独立的体系，但在很多气功著述中，却把精、气、神看作是一整体的不同表现。《太平经》中说：“三气共一，为神根也。一为精，一为神，一为气。此三者共一位也，本天地人之气。神者受之于天，精受之于地，气者受之于中和，相与共为一道。故神者乘气而行，精者居其中也，三者相助为治，故人欲寿者，乃当爱气尊神重精也。”
    至于如何爱养精、气、神，古人也有很多论述，一方面从神入手，黄元吉说：“神一凝而气自壮，神一清而精自盈。盖志者气之帅也，神者精之祖也。神聚则气聚，气聚则精聚，神清则气清，气清则精清。尔学人果能万缘放下，一空所有，则神清矣。果能凝神于虚，回光元窍，则神聚矣。”（《乐育堂语录》）
    另一方面是从与精、气、神内三宝紧密相关的耳、目、口——外三宝入手，魏伯阳说：“耳目口三宝，闭塞勿发通，真人潜深渊，浮游守规中……离气内荣了，坎乃不用听，兑合不以谈，希言顺鸿 。”（《参同契》）传统气功认为耳为精之窍，在八卦属坎，常人耳逐于声，使精随声耗而不固，若能耳不逐听，则可使坎水内澄而聚之于内。目为神之窍，亦称神之机在目，在八属离，常人目逐于色，使人神从色散而不凝，若能目不逐色，则可使离火内营而营卫气血流通。口为气之窍，在八卦属兑，常人口多言语，使气从言下走而不聚，故有言多伤气之说，若能慎言语则兑金不易破。耳目口三者都闭合，则真人浮游于中矣，陈致虚曾引陆象川的话说：“精能生气，气能生神，营卫一身，莫大于此。养生之士，先宝其精、精满则气壮，气壮则神旺，神旺则身健而少病。内则五脏敷华，外则皮肤润泽，颜容光彩，耳目聪明，老当益壮，神气坚强。”（《上阳子金丹大要》）
    尽管古人对精、气、神分之为三，但从气功 角度来看，是一气所化，《抱混元仙术》中说：“名虽有三，其实则一，一者混元之义；三者，分灵之谓，一是体，三是用。盖混元之体，纯一不杂为精，融通血脉为气，虚灵活动为神，三而一，一而三。所谓上药三品者，用也；所谓其足圆成者，体也。不得专言三，亦不得专言一。”
    为了对传统气功的精、气、神学说有一个全面系统的认识，下面再从精、气、神三个“子系统”的角度分别予以阐述。
    二、关于精
    （一）精的含义
    精之一字在传统气功中医里，其含义大致可归纳为四种：
    1.指气的精微能变化而言。《管子·内业》中说：“精也者，气之精者也。”又说，“一气能变曰精。”俗语所说的“妖精”、“精灵”之精，即指此而言，而人们所说的“精神”之精的含义，也属于此。黄元吉就说：“元气之灵处即元神。”
    2.指生殖之精。此精应包括精子、卵子以及性激素，甚至每个细胞的遗传工程也应包括在内。此精是生命的根本，是遗传的物质基础。此精藏于肾，《黄帝内经·素问·上古天真论》中说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。”又说，“肾者主蛰，封藏之本，精之处也。”《难经·三十六难》指出：“肾两者，非皆肾也。其左者为肾，右者为命门，命门者诸神精之舍，原气之所系也，故男子以藏精，女子以系胞。”而《黄帝内经·灵枢·本神》中则说：“精伤则骨酸萎厥，精时自下。”此精是人的先天之本，《黄帝内经·灵枢·经脉》中说“人始生，先成精，精成而脑髓生……”而且此精关系到人的生命机能，《黄帝内经·素问·上古天真论》中说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；七肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮……七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极；八八则齿发去。”
    精不仅关系着正常生命活动，而且关系着抵御外邪的能力。《黄帝内经·素问·金匮真言论》指出：“夫精者身之本也，故藏于精者春不病温。”
    3.指广义的身体之精。这里所说的广义精，主要指人体营养物质以及内脏分泌的各种物质。《黄帝内经·素问·五脏别论》中说：“五脏者藏精气而不泻也。”在《金匮真言论》还有“藏精于肝……藏精于心……藏精于脾……藏精于肺……藏精于肾”之论述，在《黄帝内经·灵枢·大惑论》中说：“五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。精之窠为眼，骨之精为瞳子，筋之精为黑眼，血之精为络，其窠气之精为白眼，肌肉之精为约束，裹撷筋骨血气之精，而与脉管并为系……目者，五脏六腑之精也。”
    4.元精。元精一词中医学中未见记载，是后世丹道气功的一个专用词汇，又称先天元精以和中医的先天精相区别。此元精是无形象的特殊状态，与元 似无大的区别，黄元吉就曾说：“所谓元精者，即元神元气酝酿流行之精华也……”（《乐育堂语录》）
    （二）练气功的精
    传统气功所讲的精，主要指生殖之精与元精而言。前者称作后天浊精，由元精转化而来，它很重要，但属于后天凡质非练丹所用。“其精不是交感精，乃是玉皇口中涎”（《抱混元仙术》），这似乎是丹道派气功的圭臬。然而众多气功家把泄精称作漏丹，只有百日不泄精才能筑起练功的要基。《慧命经》把未能“拱关”而泄之精称为“慧命”，把泄出之精称作漏尽，认为精是炼丹之术。遍览气功典籍，对练功之精的叙述似乎无定论，这是古人对人体生命奥秘——尤其是对生殖之精的生成过程以及其在练气功中的作用尚无详实的认识的缘故。对于生殖之精，刘一明说：“至于交感之精，尤系后有之物，在母胎时无此精，初生身亦无此精，及至二八之年，元阳气足，满而必溢，极而必返。阳极则阴生，阴生则阳消，阴气用事，阳气退位，无形之阴又生有形之阴，肾中窍开，真水亏在而欲火潜生，稍有触动，其火上炎，蒸炙一身，激发百骸血脉、五脏六腑津液，尽管沸腾。上涌聚会于头顶百会穴，此穴乃百脉聚会之处。其气血从此穴下降夹脊，至肾腧，过后始化而为白，过尾闾达阴窍始泄焉。此精……特气所化耳。其肾窍不过是出精之门，精何尝在肾也？所谓交感之精者，因有交、有感而有精，不交不感即无精，至于梦遗，亦感而有，间有不感而遗者，是气虚而血脉不固邪火催逼而出之，此交感之精所由来也。”（《修真辩难后编参证》）《二懒心话》对精又是一番解释：“言阴精者，其形似精而非精，乃饮食所化之液，未经化血，流滞于百络之间，乃成痰类，停滞中焦，则成饮症，流注膀胱，则成滑液。我之一身三百骨节之缝，八万四千毫窍之内，不乏此品盘踞其间，外邪乘隙入与此品朋比为奸，为害非细。今因我真 周烘，斯物融活，随气护 ，流注下田。其性阴寒，故其流注也，机趣惟凉，然使积而不之化，则又必化火而出，世人认为流火症，亦此品也……故我于此品流注下田之候，须必大加真火以煅之，则此品成如云气然。随夫真 由后上升，达至巅顶，一聚一凝，便成真液。如雨如露，由鼻孔处滴下口际，润至绛官，又得心火一烘，便化成血，故须从心后脊，分降两肾，一经锻炼，随 注脐，又经大炼，期可成 ，此是一定之气化，不分男女者也。夫人孰不饮食，则饮食所化之液，无日不有，荀昧由心一炼之诀，鲜不因而致病，是以十人九多痰，修持者每患遗泄，世人不悟，委之有念，或委之心肾不交，或委之克化不济，皆非也，是皆不知从心一存其气，则其津液横流，积化成痰，流注下出，故有强而涩之，变成外症，发为疽毒，是又化火而出也，其流弊也，握发难数，我故详为申说之。若夫所谓真精者，浑而体之则有，握而取之则无，至如交感之精，尚是气化之物，故有形色焉，而其来自内，故能生育焉，若此饮食之液，其来自外，不经心炼，血尚未化，不过形似精耳，焉能生育，原非至宝，偶而遗泄，亦何足恨？因而忧郁焉，烦躁焉，不亦惑乎？”又说，“此一品虽是凡物，如法一炼，便成阴气，到脑降心，便可化血，已是宝物，再降至肾，升炼于脐，得上一和，遂与真 无二无别，居然至宝云尔。”
    从上述引文中看出，古功家对精血之生成过程是茫然无知的。对于属于后天的交感有形之精与先天元精的关系，也不甚了解，正因为这样，所以才出现《三教真传》“后天米谷之精，泄之无虑，何关真丹”的说法。以上所引，认为精是饮食精泥（液）由气驾御而流行者，闵小艮曾说：“泥精遇暖则融如水，络窍不为滞塞，厥气自能后透。原夫气行循张，张塞则气滞。要知塞张之物，即昔气御以行之精。然而气之不升，精中淤故……要知精之为物，旺气御之，如云乘燥风，升则成霞，降则如露；衰气御之，如雾乘湿风，升则成滞云，降化尤雨。况此阴精下注，逗留膀胱，偶经相火一烘，油然外泄。”（《藏外道书·琐言续》）