这里所述年龄未必尽实，要旨在于它把人的生命过程归结为神气的消长。一旦“神气皆去”，形体虽然完整无缺，作为人的生命也就完结了。

以上所述是“气”在人体生理过程中的作用。至于病理，中医认为疾病是由各种病因 ( 如外感六淫、内伤七情等 ) 引起的人体气血乖乱。《黄帝内经 ‧ 灵枢 ‧ 禁服篇》中说：    “百病之始生，必起于燥湿寒暑风雨，阴阳喜怒，饮食居处，气合而有形，得脏而处名。”这里指出了疾病是邪正相干 ( 气合 ) 的结果。《黄帝内经 ‧ 素问 ‧ 举痛论》进一步指出了各种病因引起人体的变化，都导致气的失常，说：

“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，寒则气收，炅则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结。”

但是，人体并非受邪即病，如果正气充足并能通畅无阻，虽受邪也不会受病。此即“怯者着而为病，勇则消而去之。”气不仅关系着人体疾病的发生，即是在病程中的虚实，亦莫不关乎气血之变。《黄帝内经 ‧ 素问 ‧ 调经论》中说：

“血气已并，阴阳相倾，气乱于卫，血逆于经，血气离居，一实一虚。”

总之，人体罹患，症象万千，病名繁杂，究其要，不外是阴阳失调、脏腑失衡、五志失常所引起的气血运动乖乱。

因此，中医治疗疾病就是启动、调整患者的气与气化并使之恢复正常。中医治病方法虽然很多，其主旨无非是祛邪、扶正、燮理阴阳，终至使乖乱的气血恢复正常。例如药物治疗是通过药物的四气五味的适当配合，来恢复气血平稳的。《黄帝内经 ‧ 素问 ‧ 至真要大论》说：

“五味阴阳之用何如 ? 岐伯曰：辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，淡味渗泄为阳，咸味涌泄为阴。六者……以所利而行之，调其气，使其平也。”又说：“调气之方，必别阴阳，定其中外，各守其乡……气血正平，长有天命。”

寥寥数语，把中医用药原则说得清清楚楚。针炙、气功、按摩治病，显然是通过经络以启动人体内气达到治病目的 ( 因其未向人体注入任何实体性物质 ) ，而且这些治疗可以直接作用于经络，故收效迅速。《黄帝内经 ‧ 灵枢》中说：“刺之要，气至而有效，效之信，若风吹云，明乎若见苍天。”

对于“气”在中医治病中的重要作用，我们在临床上是有切身体会的。这里试以针刺治疗细菌性炎症说明之。

( 一 ) 针刺治疗急性乳腺炎 ( 乳痈 ) 病例：

1 ． 1960 年制药厂工人杨瑞科之妻，左乳上方红肿，硬结 5X7 厘米，压痛，无波动，体温 38 度，脉滑数。诊为乳痈 ( 胃热壅滞型 ) 。依法针刺，留针一小时。硬结回缩一半，痛止，当日下午体温平复。次日复诊，乳内仍有小硬结，又针一次痊愈。

2 ． 1978 年制药厂工人刘振荣，产后五十余日，左乳肿痛，骨有 3X3 厘米硬结，体温 38 ． 2 度，脉弦数。诊为乳痈 ( 肝郁气滞型 ) ，依法针刺，留针一小时，硬结消失，体温复常，一次痊愈。

3 ． 1979 年制药厂工人王兆君，西医认为乳腺炎，白血球 14800 ／ mm3 。因青霉素过敏，转中医治疗，依法针刺，留针一小时， 5X4 厘米的红肿基本消失，痛立止，乳内唯仍有小硬结，次日未复诊，经追访，已痊愈。

二十余年中，针刺治疗乳痈数十例， 90 ％以上均收到了立竿见影的效果。这在西医是无法解释的，但中医认为，痈乃营卫气壅滞、蕴结化热所致。《黄帝内经 ‧ 灵枢 ‧ 玉版篇》云：“阴气不足，阳气有余，营气不行乃发为痈；阴阳不通，两热相搏，乃化为脓。”治疗原则就是疏通壅滞之气，使结热消散。若用针刺则应如《黄帝内经 ‧ 灵枢 ‧ 刺节真邪论》所述：“凡刺痈邪无迎陇，易俗移性不得脓……诸阴阳过壅者，取之其输以泻之……”