第四节 气功学的方法论、认识论基础

“观”（观察）和“思”是古人、今人认识世界的共同途径。“观”和“思”的方法和“工具”（包括感官）的使用属于方法学问题，而指导“观”和“思”的一般原则，则属于方法论的范畴。显然，方法论和人们对于宇宙的总的认识（宇宙观）是分不开的。实际上，没有离开宇宙观的单纯的方法论，也没有不涉及方法论的孤立的宇宙观。因此，中国古典的整体观本身就是宇宙观和方法论的统一。

不同于以亚里士多德为代表的古希腊的整体观，也不同于现代物理学的发现所揭示的宇宙整体观，中国的古典整体观认为：自然界是一个物质和精神统一的整体。它们的根本不同在于前二者是以物质和精神分离和对立为前提的，是二元论的物质世界的整体观；而中国古典整体观是物质与精神浑然一体的一元论的整体观。这个整体观是整个气功学的理论基础。

按照这个古典的整体观，自然界万物可分为无形的“道”（“气”）和有形的“器”两大类，，所谓“形而上之谓道，形而下之谓器”（《易·系辞》）。前者又称为“无”，后者则称为“有”。进而，“无”又可细分为四个层次，即《道德经》所说的：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”和《易·系辞》所说的“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”这里，“三生万物”和“四象生八卦”，属于由“无”而“有”的变化。“道”和“易”（又称无极）、“一”和太极，“二”和两仪（阴阳）、“三”和四象都属于“无”的范畴，但分属不同的层次。

最基本的层次是“道”（又称“易”或无极），它是自然界一切存在的本体，自然界的整体性即根源于“道”这个本体的统一性和整体性。故庄子曰：“道通为一”。“道”无形无碍，无处不在。它独立于时间和空间，没有过去、现在和未来的分别，且既是“至大无外”又是“至小无内”。是自然界最基本的实在（存在）。其它一切形式的存在都是“道”在不同层次上的体现，而它本身存在于自然界一切形式的实在之中；它化生万物，而自身不变。

“一”或“太极”是指元气。《淮南子·天文训》说：“虚廓生宇宙，宇宙生气。”关于宇宙，《尸子·卷下》曰“天地四方曰宇，往古来今曰宙。”可见宇宙是指空间和时间。作为自然这个物质整体的一部分，宇宙是由自然的本体“道”化生的（“虚廓”二字描述“道”的性态，这里代表“道”）。而在宇宙创生的过程中，“元气”亦随之形成。这就是“道生一”的过程。因为“元气”是“道”化生的，故“元气守道”（《太平经》）。另一方面，“元气”又是构成宇宙这个整体的基本存在，是“道”在宇宙中的体现，故《太平经》又说：“元气行道。”“元气”行“道”，则化生宇宙间的万物。

有人或许指责这种说法是唯心主义。其理由是如果说宇宙有开始，就是说宇宙开始以前可以没有物质世界。因而在理论上必然导致无中生有的结论，这就是唯心主义。这种指责是没有根椐的，它起因于对“虚廓”二字的误解，和源于常识的“宇宙无限”的成见。如前所述。“虚廓”二字并非说没有物质，而是描述原始物质世界的混沌虚空（无形）的状态，这和老子《道德经》里关于“道”的性状的描述是一致的。宇宙的创生意味着物质世界从混沌的无时空的存在状态，转变为以时间—空间为框架的存在状态。唯物主义告诉我们，时间和空间是物质存在的形式。在逻辑上它没的排除非时空形式的物质存在。把时间和空间当作物质存在的唯一形式，因而把宇宙或者说把物质存在的一种形式（时—空），等同于物质本身，这是先验的。现代宇宙学的研究表明宇宙是有限的，是有其创生和发展过程的。