第七节 生物反馈的启示
人是心身统一的整体，人的生命在于心身的协调和统一。气功从我国古典的人体生命整体观出发，要求人们把日常工作、生活中外放的“心意”收回来，专注于自身，从而提高了“心”对于“身”的控制能力，加强了心身的统一，强化了人的生命运动，使“身”（生理的）和“心”（智能的）功能得以充分发挥，并高度协调。另一方面，以解剖和生理为基础的现代医学的发展，也使得心身协调的问题变得越来越突出了。据统计，目前人类疾病60～70％起因于心身失调。因而人们对于人的生命运动中生物学的因素和心理学、社会学因素的综合作用越来越重视，形成了一个新的分支学科——心身医学。心身医学的一种基本的研究和治疗方法，就是生物反馈（Ｂｉｏｆｅｅｄｂａｃｋ）技术。
1960年美国医生Ｍａｒｉｎａｃｃｉ等利用肌电图（ＭＥＣ）作为反馈信号，帮助中风以及外周神经损伤患者，通过自身意识活动，使受损局部恢复。这一成功引起人们注意，遂成为生物反馈技术的发端。所谓生物反馈，就是用特定的仪器从人体引出特定的信号，并以适当方式通知本人，要他根据反馈信号，有意识地修正偏差，达到预定的目标——控制某一或某些过程。经过一定训练，人便能获得自主控制（一定程度上）该生理过程的能力。原理如图2—16所示：
自60年代以来，生物反馈技术的发展可以归纳为三个方面：
（1）对正常情况下自主控制的生理过程，通过生物反馈技术，提高了信噪比，强化了意识的控制能力，使自主控制达到更深、更细的层次。用肌电图帮助人控制局部骨骼肌的收缩，或使身体高度放松等，即属此例。
（2）借助于生物反馈技术，用意识控制中枢神经系统的某些活动。例如，用脑电图，（ＥＥＣ）为反馈信号，通过意念，使大脑皮层α活动增强，从而使人情绪安定，全身放松。
（3）借助于生物反馈技术，对由植物神经系统控制的内脏、组织功能，实现有限度的自主（意识）控制。例如，通过皮温反馈自主地控制皮肤温度，据Ｗ·Ｃ·Ｌｙｎｃｈ等实验，四名儿童经训练后能用意识使左、右两手温度相差2℃～3℃；有一名儿童还能使同一只手的不同手指的温度相差1℃左右。此外，用意识改变自己的心率、降低血压等，也都取得了成效。
显然，生物反馈技术的发展，尤其是对内脏生理过程自主调节的逐步实现，突破了生理学的陈规，说明人有可能通过学习，逐步地学会调节自身的生理过程。这个问题曾经吸引了很多人进行研究。由于进展不大，70年代末以来渐趋沉寂。但是，作为心身医学的一种基本手段，生物反馈技术目前在西方已经被广泛应用。不仅应用于临床、康复、保健，还应用于体育训练等等，相当普及。
不难看出，目前盛行于西方的生物反馈技术就是一种简易的初级气功。不同在于气功是通过自己的“气“——意识过程来实现反馈的，是通过“呼吸精气，独立守神”，而达“肌肉若一”，从而实现对生理过程的自主控制的。在这个意义上，生物反馈可以看作是一种借助于仪器强化内向性意识活动的初级气功。
西方生物反馈技术的出现和发展从正反两个方面给了我们启示：
一、生物反馈理论研究于70年代末趋于沉寂，这说明在现代生理学和生命科学的范围内找不到出路。究其因，是缺乏“气”的概念和对“气”的认识，没有“气”，人的“神”（意识）是无法和“形”的各部分直接相联系的。这从另一个侧面说明，气是人的生命的不可或缺的要素。
二、生物反馈作为一种初级气功在西方世界的实践中对于改善人的心身健康是行之有效的，因而相当流行。既然它能够在一定程度上能够自主地控制自身的生理过程，那么作为“超级生物反馈技术”的气功，必定能在更深的层次上、更广的范围内，以更高的效能，对自身的生理过程实行自主控制。前面各节所述的实验结果也证明了这一点。