马克思主义把辩证唯物主义运用到认识过程，认为认识是从感觉到知觉到表象，最后抽象形成概念而进入意识领域，从种族发生史与个体发生史上阐明了意识是人脑的产物。恩格斯说：

“我们的意识和思维，不论它看起来是多么的超感觉，总是物质的、肉体的器官即人脑的产物。物质不是精神的产物，而精神却只是物质的最高产物。这自然是纯粹的唯物主义。” ( 《路德维希 ‧ 费尔巴哈和德国古典哲学的终结》见《马克思恩格斯选集》卷 4 第 223 页 )

当恩格斯谈到物质的运动时说：

“物质的运动，不仅是粗糙的机械运动，单纯的位置移动，而且还是热和光、电压和磁压、化学的化合和分解、生命和意识。” ( 《自然辩证法》见《马克思恩格斯全集》卷 20 第 376 页 )

这等于把宇宙中的物质运动形式分为七个层次，即位移、光、电、磁、化学、生命、意识。这七个层次可概括为三大范畴：非生命物质运动范畴、生命范畴、意识范畴 ( 现代科学对前者研究较多，对后二者则探讨较少，故而我们知之甚少 ) ，这说明了恩格斯把意识是看作一种物质运动形式的。辩证唯物主义认为：运动都是物质的运动，没有不是物质的运动，也没有不运动的物质。既然意识是运动形式，也就必然是物质存在形式。有人说：物质运动形式和物质存在形式不能等同。我们说，这是不对的。恩格斯对此已有了明确的答复：

“运动，就最一般的意义来说，就它被理解为存在的方式、被理解为物质的固有属性来说，它包括宇宙中发生的一切变化和过程，从单纯的位置移动起直到思维。” ( 《马克思恩格斯全集》卷 20 第 408 页 ) 还说：    “没有运动的物质和没有物质的运动是同样不可想象的。” ( 《马克思恩格斯全集》卷 20 第 65 页 )

列宁在《唯物主义与经验批判主义》一书中也指出：“心理的东西，意识等等是物质 ( 即物理的东西 ) 最高产物，是叫做人脑这样一块特别复杂的物质的机能。”

还援引了普列汉诺夫的话说：“意识是物质的内部状态。”对此，苏联 50 年代的大学哲学教材《辩证唯物主义与历史唯物主义》中则进一步指出：“意识是具有大脑这种特殊结构的物质的内部状态。”毛泽东在《辩证法唯物论提纲》中更明确指出：“用彻底地唯物主义论见地来看意识这种东西，那么意识不是别的，它是物质运动的一种形态。”到目前为止，科学界虽然还不知道意识运动到底是什么样的运动形态，但从现代科学的成果来推理，也是可以说得通的。现代科学已经证实，任何实体性物质，只要有它的内部状态，外部就有与之相适应的场的存在，实体性物质与场性物质总是以双重结构的形式存在的。革命导师们把意识视为大脑的“产物”、大脑的“内部状态”。因此，可以想见，意识就是与实体性物质大脑成为双重结构的、类似场的形式存在的相关的物质运动。